年，全球将有一个不一样的圣诞节，多个国家疫情反弹。新冠疫情持续席卷全球，圣诞前夕英国发现了新冠病毒最新变种病毒株，各欧洲邻国为避免变异病毒扩散，纷纷暂停往返英国的班机，许多民众的圣诞节计划恐受影响。美国今年的圣诞节也并不好过，疫情肆虐，医院填满，许多圣诞节的派对聚集和团圆都随之取消。但却也是在这个季节，可以重新思索圣诞节的意义和价值。
圣诞节的由来
这是一个耳熟能详的圣诞节故事，根据《圣经》的纪载，上帝因为爱着人类，将祂的独生爱子耶稣赐与人类。有天使去向牧羊人报佳音、有三位东方的博士来朝拜，而最终，耶稣生于伯利恒的马槽。严格说起来，《圣经》中并没有注明，耶稣降生的日期是哪一天。根据历史学家的考究，耶稣降生的日期更有可能是春天，毕竟寒冬之际，牧羊人不太可能在户外牧羊。
圣诞节庆祝的原型来自于罗马的农神节。在农神节期间，一切工作与商业交易都暂停了，而奴隶也被给与短暂的自由做他们想做的事情。而一些传统的道德规范也被放宽，人们也可以自由的交换节日礼物，在狂欢节般的气氛中大肆庆祝。后来，教宗圣儒略一世选定12月25日农神节这天来改名为圣诞节。
在公元6世纪的时候，圣诞节传遍整个欧洲。到中古世纪时，圣诞节完全取代农神节，庆祝方式依旧是狂欢狂喝，也是穷人一年一度可以无限上纲的时候，比如去富人家中要求吃好穿好，和现在的庆祝方式有很大的出入。
一直到19世纪，圣诞节的形象才被美国人彻底翻转。由于过去圣诞节狂欢的庆祝方式常常让场面失控，不但有群架暴动，还得派出警察镇压。根据历史记载，许多19世纪的上流社会份子决定将圣诞节转型，比如美国作家华盛顿·欧文所撰写的《见闻札记》系列书籍中，将圣诞节描述为安逸祥和、暖心正能量，且被家人包围的节日，同时也是无论阶级背景，都能一同坐下来好好吃一餐的节日。接着英国作家狄更斯出版的《圣诞颂歌》更是将圣诞节加入乐善好施、对他人慷慨的元素，打破过去圣诞节的狂欢形象，成就了今日美国圣诞节的框架。
圣诞老人和圣诞卡片
很多人以为圣诞老人来自北极，又或是住在芬兰。但西方传说中，圣诞老人其实可能是土耳其人。传说中，圣诞老人演化自生于潘特拉的圣·尼古拉斯，是一名生于第三世纪的主教，不时赠送礼物给穷人，对小朋友亦非常友善。去世后，他被尊称为圣人，其生前事迹后来演变成今天圣诞老人的传说。他的名字荷兰语为Sinterklaas，而英语SantaClaus正是Sinterklaas的谐音。
他经常偷偷赠送别人礼物，甚至会爬上别人屋顶经烟囱送礼，也因此圣诞老人早期形象仍穿戴主教帽。圣诞老人多年来的形象变换过无数次，圣诞老人被商业化之前穿过蓝、绿、白衣，形象并非那么欢乐，甚至有小朋友每到圣诞想起圣诞老人那诡异的样貌会做噩梦。
美国第一代圣诞老人是一个肥胖快乐的老人，由美国卡通之父托马斯·纳斯特创作。他于年创作了一个圣诞老人角色，老人身材肥胖，一脸白须，穿着镶白毛红外套。和现代圣诞老人相比，唯一的差异是他戴的不是红帽子，而是花环。漫画刊登在《哈普周刊》中，奠定了圣诞老人原型。
直至年代，可口可乐聘请了哈登·桑德布洛姆重新设计圣诞老人的形象，才有现在大众所认知穿红白衣、常脸带欢笑的圣诞老人，圣诞老人的经典红白配色形象因而渐渐深入民心。
在圣诞节不少人都会精心圣诞卡送给好友、情人，但你知道圣诞卡片的由来是什么吗？世上第一张圣诞卡片又是谁做吗？去年圣诞节，英国伦敦的狄更斯博物馆展出全球第一张印刷版圣诞卡。这张圣诞贺卡片于年在伦敦由亨利·高尔爵士印发，卡上印有由英国学术画家约翰·卡尔科特·霍斯利绘制。世上首张印刷版圣诞卡上面绘制了，一家人围在桌子旁喝酒，看起来乐融融，也代表圣诞节一家团聚的欢乐时刻。
躲不掉的圣诞文化
美国人的圣诞节，从感恩节的第二天开始，甚至黑色星期五的大血拼过程，都是为了圣诞节做准备。每到12月，你所能想到的地方，都会被圣诞节的相关事物所填满。许多人会在自家门前摆起圣诞装饰，有些甚至是全社区一起来的活动。
没有疫情的情况下，人们通常会边走边喝热咖啡，边看着闪闪发亮的圣诞灯，边对眼前灯光评头论足。不想吹风的人，则会选择驾车前往，在车上观赏，一边听着圣诞歌曲一边享受暖气何乐而不为。
在家里面，圣诞树上挂满吊饰，旁边摆上圣诞袜，每天播放各种不同类型的圣诞歌，走遍大街小巷都躲不过圣诞洗脑歌的来袭。除此之外，像诸如餐巾纸、沐浴露、蜡烛香氛、点心糖果等商品，都会想办法跟圣诞节沾上边。摆点白红绿、加点薄荷巧克力或是拐杖糖当装饰，延伸至生活的每个角落。
圣诞节的另外一个元素，则是期盼和等待，于是许多人也有圣诞倒数日历，在圣诞节的前40天开始倒数。这类的商品很多，但基本上就是一天打开一个口袋或窗户，直到圣诞节那天。里面有代表圣诞节不同元素的商品，有的是《圣经》经文或是圣诞小故事，也有些则是有一个小巧克力或是小玩具等等。
家人团聚与送礼
好比中国过年要回家团聚一样，圣诞节就是这样的日子。假期前后的酒店和机票通常特别昂贵，每个机场几乎都被挤得水泄不通，飞机不断延误停飞乃常有之事。但在见到家人以后，拥抱寒暄、大声地说声圣诞快乐，都会让这一切阴霾一扫而空。
不同于感恩节，圣诞夜的团圆饭不一定要吃火鸡。火腿或牛排也是选项，配菜则会有马铃薯泥或是烤四季豆等等。餐后还会附上苹果派、南瓜派或是胡桃派，配上热茶或咖啡来下肚。当然，美国贵为文化大熔炉，不少民族都用不同的餐点方式来迎接圣诞节。
到了圣诞节一早，全家人会围坐在圣诞树旁拆礼物。礼物得当着那个人的面拆，还得摆上千篇一律表示很喜欢的反应和表情，好维持礼貌。虽说美式文化看似直白，但大约有46%美国人都会假装自己喜欢礼物，好不让送礼者受伤，即便你可能过几天就会拿去转送给其他人，表情还是要做好做满。
根据美国理财网站Mint的统计显示，高达61%的美国人都期待拿到现金或是礼卡，29%希望收到礼物。但在给出去的时候，又有高达60%的美国人都选择是给礼物而不是给现金。
为了省去必须和亲友见面寒暄的氛围，疫情之前，也有许多人选择在圣诞假期出国度假。把送礼的钱省下来，花在一趟旅程上，买下难忘的回忆。
圣诞节的宗旨代表上帝给予人类无限的爱和希望，发展到今天，也意味着在这个季节，我们该学会把领受的丰盛给出去。根据NonprofitsSource的统计，美国大约有30%的捐款都会在12月发生。一方面趁机做点好事，另一方面，也是年底前要节税了，方便报税时捐款可以抵税。
疫情之下的圣诞
今年的圣诞节需与病毒起度过，但各国人民过节也都不忘保持社交距离。圣诞老人也需要用口罩遮盖慈祥笑容、用透明胶板隔开温暖的双手。那么，不同的国家今年大家都是预备怎么来度过圣诞的呢？
▲美国一小朋友正隔着防疫胶板跟圣诞老人互动。美联社
▲美国一名负责扮演圣诞老人的人，正在整理头上的防疫面罩。美联社
▲美国一位街头歌手打扮成圣诞老人，在帐幕中演奏。GettyImages
▲加拿大一名打扮成圣诞老人的人，隔着透明车厢，跟途中人挥手。美联社
▲墨西哥一圣诞老人隔着汽车玻璃窗，跟乘客打招呼。路透社
▲丹麦一位圣诞老人坐在巨型雪花球中，跟小朋友互动。路透社
▲印度一位打扮成圣诞老人的人，到贫民区派发口罩。路透社
▲斯洛文尼亚洞穴搜救协会成员打扮成圣诞老人，跟病房小朋友和医护人员挥手。路透社
圣诞节，带给人类最重要最核心的信息，就是爱和感恩。不仅是与亲朋好友互赠礼物以表达我们对他们的爱，更是去关爱更多有需要的人，感恩生活、感恩身边人。撇下所有的装饰和摆设，今年疫情之下的圣诞节，其实在更接近圣诞节的意义。
或许少了罗马人饮酒狂欢的机会、也少了过去美国人习惯的家人聚集，只能戴好口罩和维持社交距离，并且耐心等候疫苗的发放，也等待疫情的好转。在看似无望的漆黑之处，秉持着小小的希望，在等待之中心存盼望。希望世界各地的人都能平平安安，过个愉快的圣诞节。
移不移民跟钱没关系，主要看决心。了解海外华人真实生活，
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